Maboneng, que significa « lugar de luz » en sotho, ocupa el extremo este del CBD de Johannesburgo. Antigua zona industrial durante largo tiempo evitada, el barrio se transformó en polo creativo en torno a galerías, talleres de artistas, teatros, cafés y mercados. Su renacimiento, impulsado por un proyecto de rehabilitación privada lanzado a finales de los años 2000, lo convierte en uno de los puntos de entrada para entender el Johannesburgo contemporáneo.

Por qué visitar Maboneng

Maboneng debe su interés a una concentración rara en Johannesburgo: en pocas manzanas encontrará espacios de exposición de artistas sudafricanos reconocidos, un cine independiente, una escena teatral experimental y un animado mercado dominical. El barrio ilustra también un fenómeno urbano singular: la transformación de un sector industrial abandonado en polo cultural mixto, frecuentado por estudiantes, artistas, emprendedores y visitantes de todos los horizontes.

A diferencia de los centros comerciales periféricos de Johannesburgo, Maboneng se recorre a pie, lo que lo convierte en una de las pocas zonas de la ciudad donde se puede flanear de una galería a un café sin volver al coche. El contraste con los edificios aún desocupados en los alrededores recuerda que la metamorfosis sigue siendo parcial.

Historia del barrio

El proyecto Maboneng nació de la iniciativa de Jonathan Liebman, empresario johannesburgués que comenzó en los negocios desde los 15 años. Frustrado, a su regreso a la ciudad, por la falta de espacios urbanos para vivir en el centro, imaginó alrededor de los 24 años la conversión de antiguos almacenes en talleres de arte, lofts, agencias creativas, comercios y restaurantes. La rehabilitación se apoyó en la compra progresiva de edificios industriales desocupados al este del CBD.

El riesgo dio sus frutos en aproximadamente tres años: los primeros inquilinos creativos se establecieron, seguidos de agencias, galerías y establecimientos de restauración. A partir de 2010-2011, varias instituciones culturales emblemáticas abrieron sus puertas y afianzaron la identidad del barrio. La seguridad del sector, durante mucho tiempo precaria, mejoró notablemente a partir de 2008, lo que permitió la frecuentación por un público más amplio.

Qué ver y qué hacer en Maboneng

Arts on Main

Complejo artístico pivote del barrio, Arts on Main ocupa antiguos almacenes de hormigón reconvertidos en estudios privados y espacios de exposición. El grabador y cineasta William Kentridge, figura mayor del arte sudafricano, dispone de una sala. Mikhael Subotzky presenta películas de animación, grabados y murales, y el artista conceptual Kim Lieberman está representado. La marca de camisetas Lovejozi también tiene negocio allí.

Hotel 12 Decades

Este hotel-galería ofrece 12 habitaciones, cada una de las cuales cuenta una década de la historia de Johannesburgo, desde la fiebre del oro hasta los años 2000. La visita de los espacios comunes es interesante incluso sin alojarse.

Le Bioscope

Sala de cine abierta en junio de 2010, Le Bioscope defiende una programación independiente centrada en películas de vanguardia sudafricanas y africanas, raramente distribuidas en los multicines.

Teatro POPArt

Lanzado en marzo de 2011, este teatro íntimo ha acogido varias centenas de creaciones originales. Privilegia el teatro interactivo y otorga un fuerte lugar a la escritura teatral contemporánea sudafricana.

Museum of African Design

El MOAD está dedicado al diseño y al arte contemporáneo africanos. La programación alterna exposiciones temáticas, diseño de productos, moda y diseño gráfico, con una lectura resueltamente panafricana.

Market on Main

Todos los domingos, este mercado cubierto reúne productores, creadores y restauradores locales. Es uno de los mejores momentos para captar la atmósfera del barrio: música en vivo, cocina callejera, puestos de diseño independiente.

Cuándo venir

El barrio cobra toda su amplitud el fin de semana, especialmente el domingo con Market on Main, y por la noche para la programación teatral y cinematográfica. Entre semana, la atmósfera es notablemente más tranquila: galerías y cafés permanecen abiertos, pero muchos comercios funcionan con horarios reducidos.

Respecto al clima, Johannesburgo disfruta de abundante sol todo el año. Los meses de octubre a abril ofrecen temperaturas templadas a cálidas; las noches del invierno austral (junio-agosto) pueden ser frescas pero secas.

Información práctica

Cuente media jornada a una jornada completa para recorrer los principales lugares, más tiempo si se prolonga con una comida o un espectáculo. Las distancias entre los sitios se recorren a pie en el perímetro central del barrio.

Seguridad

La seguridad mejoró notablemente después de 2008 en el perímetro rehabilitado, pero el barrio está rodeado de zonas más sensibles. Se imponen algunas reglas:

• Permanezca en el corazón peatonal de Maboneng y evite alejarse sin razón.
• Limite los signos externos de riqueza (reloj, joyas, teléfono móvil visible).
• Privilegie los desplazamientos en VTC o taxi para llegar y salir del barrio, especialmente por la noche.
• Para salidas nocturnas, manténgase atento y prefiera los regresos en vehículo.

Cómo llegar

Maboneng se encuentra al este del CBD de Johannesburgo, a unos veinte kilómetros del aeropuerto internacional O. R. Tambo (JNB). Varias compañías conectan París con Johannesburgo, en vuelo directo o con escala según el operador; el tiempo de vuelo directo ronda las 11 horas.

Desde el aeropuerto, varias opciones:

• VTC (Uber, Bolt): solución más simple y ampliamente utilizada por viajeros.
• Taxi privado o lanzadera: a reservar con anticipación a través de operadores establecidos; tarifa moderada a elevada según el servicio.
• Gautrain: tren rápido que conecta el aeropuerto con Park Station, con correspondencia en VTC para llegar a Maboneng.
• Alquiler de coche: práctico si combina Maboneng con otras etapas de Gauteng.

Cerca de aquí

Maboneng se inscribe en una visita más amplia de Johannesburgo, que incluye también el barrio de Newtown, Constitution Hill y el museo del Apartheid, todos accesibles en VTC en unos veinte minutos. Para prolongar la exploración urbana y artística del país, el Zeitz Museum of Contemporary Art Africa en Ciudad del Cabo constituye un complemento interesante. En términos de naturaleza, muchos viajeros combinan Johannesburgo con una estancia en la reserva de Sabi Sand, accesible desde el aeropuerto JNB.

Preguntas frecuentes

Preparar el resto del viaje

Maboneng se integra naturalmente en un itinerario que combine ciudades y naturaleza. Para construir un viaje coherente, consulte nuestras sugerencias de itinerarios en viaje en Afrique du Sud.