El Parlamento del Cabo es la sede del poder legislativo de Afrique du Sud. Ubicado en el centro del Cabo, a pasos del Company's Garden, este edificio del siglo XIX ha sido testigo de los principales giros políticos del país: la adopción de leyes de apartheid, la derogación de esas mismas leyes, la transición hacia la democracia en 1994. Su visita guiada brinda acceso a una colección de arte de más de 4.000 obras y a una lectura concreta de la historia sudafricana contemporánea.

Por qué visitar el Parlamento del Cabo

• Entender la historia política sudafricana, desde la colonia británica hasta la democracia post-apartheid, en el mismo lugar donde se tomaron estas decisiones.
• Ver la arquitectura victoriana firmada por Charles Freeman y la Cámara de Asambleas diseñada por Sir Herbert Baker, cuyos sillones de cuero verde se inspiran en la Cámara de los Comunes británica.
• Acercarse a una colección de arte y documentos excepcionales: copia original de Die Stem van Suid-Afrika, grabados de François Levaillant, sátiras de Daniël Cornelis Boonzaier, mapa de Sebastian Münster.
• Conocer las consecuencias del incendio de enero de 2022, evento significativo que reavivó el debate sobre la conservación del patrimonio nacional.

Historia del Parlamento del Cabo

El Parlamento del Cabo fue fundado en 1853 por la reina Victoria. Sirvió entonces como legislador de la colonia británica del Cabo y funcionaba con dos cámaras: la Cámara de Asambleas y el Consejo Legislativo. Esta organización perduró hasta la creación de la Unión de Afrique du Sud en 1910, que transformó la institución en parlamento nacional. El edificio original, diseñado por el arquitecto Charles Freeman, se reconoce por sus pórticos corintios y su cúpula. Una extensión fue añadida en 1884 para albergar la creciente actividad parlamentaria.

El recinto fue entonces escenario de debates mayores: la Guerra Anglo-Bóer, dos guerras mundiales, el cambio político hacia el Partido Nacional en 1948 y la implementación del régimen de apartheid. El apartheid, palabra afrikáner que significa "separación", fue el sistema institucional de segregación racial vigente desde 1948 hasta su desmantelamiento progresivo a principios de los años noventa. También fue aquí donde Hendrik Verwoerd, uno de los principales artífices de este régimen, fue asesinado en 1966 en la Cámara de Asambleas.

El año 1990 marcó un punto de inflexión. Frederik de Klerk, último presidente blanco del país, levantó la prohibición que pesaba sobre el Congreso Nacional Africano (ANC), y Nelson Mandela fue liberado después de 27 años de encarcelamiento. El Parlamento luego derogó las leyes fundacionales del apartheid. La igualdad de derechos civiles para todos los sudafricanos se concretó en 1994, durante las primeras elecciones nacionales no raciales y la formación de una asamblea constituyente.

Qué ver durante la visita

La arquitectura y las cámaras parlamentarias

La fachada original del siglo XIX sigue siendo el elemento más reconocible del complejo. En su interior, la Cámara de Asambleas diseñada por Sir Herbert Baker retoma el código visual de Westminster, con sus sillones de cuero verde y su disposición enfrentada. El visitante también atraviesa espacios añadidos a lo largo de las ampliaciones, que dan testimonio de la evolución institucional del país.

La colección de arte

El Parlamento conserva más de 4.000 obras y documentos históricos. Entre las piezas destacadas:

• La copia original de Die Stem van Suid-Afrika, antiguo himno nacional integrado hoy al himno vigente.
• Los escritos y planchas de François Levaillant, naturalista y explorador del siglo XVIII.
• Las caricaturas políticas de Daniël Cornelis Boonzaier, figura destacada del dibujo satírico sudafricano.
• Un mapa grabado en madera y coloreado por Sebastian Münster.
• La tapicería de Keiskamma, de 120 metros de largo, inspirada en la tapicería de Bayeux. Relata la historia del Cabo Oriental hasta las elecciones de 1994.

El funcionamiento institucional

El Parlamento actual es bicameral. La Asamblea Nacional, cámara baja, cuenta con 400 miembros elegidos por sufragio universal directo. El Consejo Nacional de Provincias representa a las nueve provincias y permite a los niveles regionales influir en la legislación nacional. La visita guiada explica el rol de cada cámara y los procedimientos de votación.

Los rastros del incendio de 2022

El 2 de enero de 2022, alrededor de las 5 de la mañana, un incendio se declaró en la sección antigua del edificio, fechada en 1884. La investigación estableció que el fuego comenzó en dos ubicaciones distintas y que la eficiencia del sistema de extinción fue obstaculizada por una interrupción del suministro de agua. No hubo víctimas fatales, pero los daños fueron considerables: el ala oeste y la Cámara baja fueron duramente afectadas, y varias obras de arte fueron destruidas. Los trabajos de restauración están en curso y orientan el perímetro de las visitas.

Información práctica

La visita al Parlamento se realiza únicamente en el marco de visitas guiadas, con reserva previa. Dada la restauración en curso tras el incendio de 2022, el recorrido y las condiciones de acceso cambian regularmente. Se recomienda verificar las modalidades en el sitio oficial del Parlamento antes de asistir.

• Duración: aproximadamente 1 hora para el tour estándar.
• Días: visitas entre semana, fuera de días festivos y fuera de sesiones parlamentarias sensibles.
• Documento de identidad: pasaporte obligatorio para entrar en el recinto.
• Vestimenta: atuendo correcto requerido, controles de seguridad a la entrada.
• Fotos: restricciones según las zonas, sigue las indicaciones del guía.

Qué ver alrededor

El Parlamento se encuentra dentro del perímetro del Company's Garden, jardín histórico fundado en el siglo XVII por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. A pie, llegas en pocos minutos a varios lugares destacados del Cabo, en particular el barrio de Bo-Kaap y sus casas coloridas, así como el Zeitz MOCAA, museo de arte contemporáneo africano instalado en el V&A Waterfront. Para una excursión de un día, la península del Cabo y el valle vinícola de Franschhoek complementan una estancia en el Cabo.

Cómo llegar

El Parlamento se ubica en Parliament Street, en el City Bowl del Cabo. Desde la mayoría de hoteles del centro y del V&A Waterfront, se accede a pie en 15 a 25 minutos. La red MyCiTi atiende la zona, con varios paradas de autobús cerca del Company's Garden. Los taxis y VTC (Uber, Bolt) siguen siendo la opción más sencilla para una descarga rápida. Si llegas en coche, confía en los estacionamientos públicos del centro, siendo el estacionamiento directo frente al edificio restringido por razones de seguridad.

Preguntas frecuentes

Integrar el Parlamento a tu viaje

El Parlamento del Cabo se combina fácilmente con una media jornada de visita cultural en el centro: Company's Garden, South African National Gallery, District Six Museum. Para construir un itinerario completo entre el Cabo, los viñedos, la península y los parques nacionales, consulta nuestra guía de viaje en Afrique du Sud.