Observar pingüinos del Cabo: todo lo que necesitas saber
¿Deseas ver pingüinos del Cabo durante un viaje a Sudáfrica?
¿Deseas ver pingüinos del Cabo durante un viaje a Sudáfrica? Desde los sitios donde se encuentran las colonias hasta las normas de conducta para observarlos sin causarles daño, te contamos todo lo que necesitas saber para ver estas aves marinas en peligro de extinción.
Algunos datos sobre los pingüinos del Cabo...
El Pingüino del Cabo es una especie de pingüino, la única de África, que vive exclusivamente cerca de las costas del sur de África. Estas adorables criaturas miden entre 60 y 70 cm y pesan entre 2 y 4 kg.
Se caracterizan por un plumaje negro en la espalda y blanco en el vientre con pequeñas manchas negras específicas de cada individuo. A veces se distinguen pequeñas manchas rosadas sobre los ojos en los pingüinos adultos. Se trata de glándulas termorreguladoras.
Los pingüinos del Cabo se alimentan principalmente de peces (especialmente sardinas y anchoas) y pequeños invertebrados marinos (como calamares, crustáceos...). Son especies monógamas cuya temporada de reproducción ocurre entre marzo y mayo.
Dato interesante: ¿Cuál es la diferencia entre pingüinos y pingüinos? Para diferenciar pingüinos de pingüinos, basta con referirse a dos elementos: su hábitat y su capacidad de volar. De hecho, los pingüinos se distribuyen por todo el hemisferio norte y pueden volar. En cambio, los pingüinos viven en el hemisferio sur y son incapaces de volar. |
¿Dónde ver pingüinos del Cabo en Sudáfrica?
Como se mencionó, los pingüinos del Cabo viven exclusivamente alrededor de las costas de Sudáfrica. Se trata de una especie endémica del sur de África que evolucionan en colonias en 24 islas situadas entre Namibia y Sudáfrica, más precisamente entre la isla Hollamsbird (Namibia) y la isla Bird y Algoa Bay (Sudáfrica), cerca de Port Elizabeth.
Aquí están los dos lugares imprescindibles para observar pingüinos del Cabo durante una estancia en Sudáfrica:
Boulders Beach
Boulders Beach es probablemente el lugar más popular para observar pingüinos del Cabo en su hábitat natural. Y es que esta playa, ubicada cerca de Simon's Town, a solo 30 minutos del centro de Ciudad del Cabo en la carretera hacia el Cabo de Buena Esperanza, alberga una colonia de más de 3000 pingüinos.
Parte del Parque Nacional Table Mountain, Boulders Beach requiere una entrada pagada para acceder a la playa (176 Rand para adultos, es decir, aproximadamente 8 euros, y 88 Rand para niños de 2 a 11 años). El dinero recaudado contribuye a la protección del parque y de los pingüinos del Cabo.
Stony Point
Ubicado cerca del pueblo de Bettys-bay, a lo largo de la Ruta de las Ballenas, Stony Point es el otro lugar imprescindible para ver pingüinos del Cabo en Sudáfrica. Pero a diferencia de Boulders Beach, el sitio es mucho menos frecuentado por turistas. Por lo tanto, es el lugar ideal si deseas observarlos sin prisa ni aglomeraciones. También alberga otras dos especies impresionantes: cormoranes de los arrecifes y cormoranes del Cabo.
Una especie en peligro de extinción
A principios del siglo XIX, la población de pingüinos del Cabo rondaba los 4 millones de individuos. Hoy en día, apenas hay más de 55.000 individuos en toda Sudáfrica y Namibia.
Según las últimas estimaciones, Sudáfrica contaría ahora con apenas 10.000 parejas en edad reproductiva (4000 en Namibia). Esto es cinco veces menos que la población mínima considerada necesaria para permitir que la especie sobreviva hasta 2100. Para darte una idea, el pingüino del Cabo está más amenazado que el rinoceronte blanco.
Si la población de pingüinos del Cabo ha disminuido enormemente, es porque enfrenta diversas amenazas:
La caza: los huevos de pingüino fueron considerados durante mucho tiempo como un manjar lujoso;
La sobrepesca: que provoca la escasez de su alimento;
La casi desaparición del guano: esta materia orgánica proveniente de la acumulación y envejecimiento de excrementos y cadáveres de aves marinas fue utilizada ampliamente por el hombre para hacer fertilizante, mientras que los pingüinos la utilizan para construir sus nidos;
Los derrames de petróleo: fueron víctimas de varios derrames, siendo los más recientes los del MV Apollo Sea en 1994 y el causado por el naufragio del MV Treasure en 2000;
La contaminación marina y acústica: desde 2016, la bahía de Algoa es la primera ruta marítima del país en autorizar el suministro de combustible en alta mar, directamente de un buque a otro.
El cambio climático.
Dada la situación, el pingüino del Cabo es ahora una especie protegida que ha sido incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Para evitar el colapso de las colonias de pingüinos del Cabo, las asociaciones y científicos trabajan juntos para protegerlos y crearles nuevos espacios protegidos. Este es el caso del centro de rehabilitación de la Fundación de África Austral para la Conservación de Aves Costeras (Sanccob) que, cada año desde 1968, cuida a miles de aves heridas, enfermas o abandonadas, antes de liberarlas a la vida silvestre.
Además, la primera colonia artificial fue creada a aproximadamente dos horas en coche de Stony Point: la reserva De Hoop.
Normas de conducta para observar pingüinos del Cabo Aunque muchos esfuerzos realizan las asociaciones para proteger los pingüinos del Cabo, los viajeros también deben contribuir a su protección. Para hacerlo, es necesario adoptar normas de buena conducta si tienes la suerte de ver pingüinos del Cabo durante un viaje a Sudáfrica:
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Si deseas saber más y ver los pingüinos del Cabo de cerca sin causarles daño, te recomendamos visitar los centros del Sanccob ubicados en Ciudad del Cabo o en Centre Gqeberha.
Preguntas frecuentes
Los pingüinos del Cabo son visibles durante todo el año en Boulders Beach y Stony Point. Sin embargo, la época de reproducción (marzo a mayo) es particularmente interesante para observar pingüinos con sus polluelos. A primera hora de la mañana o al final de la tarde, generalmente son más activos.
El acceso a Boulders Beach, gestionado por el Parque Nacional Table Mountain, es de pago: cuenta con 176 Rand por adulto (aproximadamente 8€) y 88 Rand para niños de 2 a 11 años. Estas tarifas contribuyen directamente a la protección de los pingüinos del Cabo y del parque.
No, está estrictamente prohibido tocar o acercarse demasiado a los pingüinos del Cabo. Debes mantener una distancia de seguridad para no asustarlo y evitar la transmisión de enfermedades. Estas aves son una especie protegida y cualquier perturbación está sancionada.
La diferencia es simple: los pingüinos viven en el hemisferio norte y pueden volar, mientras que los pingüinos habitan el hemisferio sur e inapto para volar. El pingüino del Cabo es, pues, realmente un pingüino, y no un pingüino, aunque ambos términos se confundan a menudo.
La población de pingüinos del Cabo actualmente se estima en aproximadamente 55.000 individuos, en comparación con 4 millones a principios del siglo XIX. Solo hay unos 10.000 pares reproductores en Sudáfrica, lo que clasifica a la especie en la Lista Roja de la UICN como amenazada de extinción.
Boulders Beach, cerca de Simon's Town, es el sitio más visitado con una colonia de más de 3.000 pingüinos, pero a menudo está abarrotado de turistas. Stony Point, cerca de Bettys-bay en la Ruta de las Ballenas, es menos conocido y ofrece una experiencia más tranquila. También se pueden observar cormoranes de arrecife y del Cabo.
