Es imposible hablar de Sudáfrica sin mencionar a Nelson Mandela. Verdadero símbolo y héroe de la lucha contra el apartheid, fue quien llevó al país hacia cambios profundos y sigue siendo hoy una fuente de esperanza para toda la humanidad. Te proponemos un viaje cultural para seguir las huellas de este hombre extraordinario que dedicó su vida a luchar contra la segregación racial. Descubre 8 lugares emblemáticos de Sudáfrica para caminar en los pasos de Nelson Mandela.

1. La Plaza Grand Parade y la Plaza Nobel en Ciudad del Cabo

Comenzamos nuestro viaje en los pasos de Nelson Mandela en la capital de la colonia del Cabo: la ciudad de Ciudad del Cabo. Fue desde la Plaza Grand Parade y más precisamente desde el balcón del ayuntamiento del Cabo (el City Hall) que Nelson Mandela pronunció, el 11 de febrero de 1990, su primer discurso como hombre libre tras su liberación de prisión. Ante una multitud emocionada, declaró « Vuestros sacrificios incesantes y heroicos me han permitido estar aquí hoy. Pongo por tanto el resto de mi vida en vuestras manos. »

Continuando tu camino, llegarás a la Plaza Nobel (Nobel Square) donde podrás admirar cuatro estatuas de bronce que representan a los laureados sudafricanos con el Premio Nobel de la Paz y las principales figuras de la reconciliación: Albert Luthuli, Desmond Tutu, FW de Klerk y Nelson Mandela. En la estatua de Mandela, se puede leer la inscripción « Nunca, nunca y nunca más, esta hermosa tierra conocerá la opresión de unos por otros ».

2. La prisión de la Isla de Robben Island

La Isla de Robben Island es sin duda uno de los lugares más tristemente célebres de Sudáfrica. En esta isla que ha servido como estación ballenera, colonia de leprosos y prisión, Nelson Mandela estuvo internado durante 18 años de su vida. Situada a 7 km de la costa del Cabo, desde Table Bay y a 11 km frente a Ciudad del Cabo, esta antigua prisión de máxima seguridad es hoy un museo. Visitas guiadas organizadas por antiguos prisioneros políticos permiten descubrir la minúscula celda donde estaba encerrado Nelson Mandela. 

3. El museo del apartheid en Johannesburgo

Otro lugar imprescindible para comprender la historia de la sociedad sudafricana y la importancia del papel de Mandela a través del sistema segregacionista: el museo del apartheid. Ubicado al sur de la ciudad de Johannesburgo, este museo no deja a nadie indiferente. Se podría decir incluso que se sale de él en estado de conmoción. A través de un viaje interactivo, experiencias multimedia, películas documentales, relatos en directo e innumerables documentos, los visitantes se sumergen verdaderamente en esta época oscura de la segregación racial. Te recomendamos dedicar al menos medio día para visitar el museo del apartheid.   

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4. La Mandela House en Soweto

Al suroeste de Johannesburgo, el espíritu de Nelson Mandela resuena más que en ningún otro lugar. Y es que el municipio de Soweto -el más grande de Sudáfrica- es un importante símbolo de la resistencia de las poblaciones desfavorecidas durante el régimen del Apartheid. Es en este bastión de la revuelta anti-Apartheid donde se encuentra la antigua residencia de Nelson Mandela donde vivió hasta su detención. La Mandela House es hoy un museo donde se pueden ver fotos, documentos y objetos personales de quien se conoce como 'Madiba'.

5. Constitution Hill en Johannesburgo

Robben Island no fue la única prisión donde Nelson Mandela fue encarcelado. De hecho, el héroe de la lucha anti-Apartheid también estuvo encerrado en dos ocasiones (en 1956 y luego en 1962) en la prisión de Constitution Hill en Johannesburgo. Otras figuras importantes de la historia también fueron internadas allí: Gandhi y Albert Luthuli. Hoy en día, Constitution Hill es un museo donde se puede visitar la celda de Mandela y descubrir múltiples documentos, entre ellos algunos de sus escritos que datan de su cautiverio. Además del museo, Constitution Hill es también la sede de la Corte Constitucional de Sudáfrica.

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6. Chancellor House y el Shadow Boxer en Johannesburgo

Siempre en la ciudad de Johannesburgo, también puedes visitar la Chancellor House. Aunque no sea el lugar más relevante de la vida de Nelson Mandela, fue en este edificio donde creó el primer despacho de abogados sudafricano de raza negra junto a su compañero de lucha Oliver Tambo. Defendieron a ciudadanos negros acusados de desobedecer las opresivas leyes sudafricanas. Además del edificio, se descubre una especie de museo al aire libre con documentos de archivo y una cronología del trabajo de ambos hombres contra el apartheid.

Frente a la Chancellor House, se alza una impresionante escultura de acero de aproximadamente 6 m de altura que representa a Mandela boxeando. Creada por el artista Marco Cianfanelli, la obra única llamada 'Shadow Boxer' está inspirada en la famosa foto de Mandela boxeando tomada por Bob Gasini en 1952.

7. Liliesleaf Farm

A una veintena de kilómetros del centro de Johannesburgo, en el barrio de Rivonia, no te pierdas la visita a Liliesleaf Farm. Esta antigua granja fue utilizada como sede del Partido Comunista Sudafricano clandestino y como refugio para los fugitivos políticos. Nelson Mandela y sus camaradas se reunían aquí para celebrar reuniones secretas en los años 60. Una redada policial llevó al arresto de una docena de activistas en 1963. Estos fueron juzgados en el Juicio de Rivonia por conspirar para derrocar el régimen. El sitio es hoy un museo donde se puede descubrir toda la historia del lugar a través de presentaciones interactivas y audiovisuales. 

8. El pueblo de Qunu

Terminamos donde todo comenzó: el pueblo de Qunu donde Nelson Mandela creció. Aquí es donde vivió de 1920 a 1935 y también donde descansa. Puedes visitar el pueblo acompañado de un guía que te llevará a los vestigios de su escuela, la iglesia protestante en la que fue bautizado, o incluso la casa que construyó después de su liberación de la prisión en 1993. Se encuentran también, alrededor del pueblo, edificios en su memoria como el Nelson Mandela Youth & Heritage Center o el museo Nelson Mandela de Umtata que ofrecen exposiciones permanentes y temporales, algunas dedicadas a la cultura Xhosa, la etnia a la que pertenecía.