Entre senderismo, visitas a bodegas y degustación de vinos galardonados, la ciudad de Stellenbosch en Afrique du Sud invita a un viaje cautivador bajo el signo de la enogastronomía.

Anidada al pie de las montañas de Simonsberg y Drakenstein, entre valles y colinas boscosas, Stellenbosch es un pueblo rural lleno de encanto. Su ubicación a orillas del río Eerste invita a la equitación y el ciclismo. En el centro histórico, los edificios señoriales evocan fielmente el pasado colonial, con su arquitectura holandesa, victoriana o georgiana. Sin embargo, la antigua colonia fundada por Simon Van der Stel en 1679 es conocida sobre todo como la región vinícola más renombrada de Sudáfrica. Más de 200 granjas familiares se especializan en la producción de vinos y uvas. La ruta de vinos de Stellenbosch es un itinerario popular en todo el mundo, donde la degustación se suma a las vistas espectaculares de los viñedos. Más allá del turismo enológico, los visitantes podrán explorar el lado salvaje del terroir. Huerta de fresas, santuario de leones o reserva natural de Jonkershoek… Organiza un viaje a medida para apreciar este pueblo vinícola de múltiples facetas.

Notas históricas

Hacia finales del siglo XVII, la colonia holandesa del Cabo fue escenario de un progreso agrícola espectacular con la llegada de los hugonotes franceses. Buscando asilo en África por las guerras de religión, estos últimos tuvieron la suerte de ser bien considerados por el comandante Simon Van der Stel por su conocimiento viticultural. En 1688, apenas nueve años después de la construcción de la ciudad, se plantaron las primeras cepas. Pronto, el valle de Stellenbosch albergaría una industria vinícola próspera. Hay que señalar que la ingeniería hidráulica estaba en las habilidades de los holandeses, y además, el clima mediterráneo de Stellenbosch era particularmente apto para la vid, que requiere pocas lluvias pero demanda una gran cantidad de luz solar.

La riqueza agrícola explica la afluencia de pueblos europeos y la creación en 1685 de una escuela universitaria. La segunda colonia europea en la provincia del Cabo se desarrolló a un ritmo sostenido, tanto que se convertiría, junto con Paarl, en la comunidad más grande de afrikáners del país. Ironía de la historia, el desempeño académico de Stellenbosch resultó en que la ciudad engendró a algunos de los nacionalistas más fervientes al frente del apartheid, así como sus detractores más violentos.

De la ocupación holandesa, Stellenbosch ha conservado un patrimonio inestimable. Destaquemos primero la herencia arquitectónica, cuya las casas históricas de Dorp Street constituyen un ejemplo sorprendente. Aún más importante es el oficio de viverista, una tradición inmemorial que se remonta a más de tres siglos y se practica activamente hasta hoy. La industria turística emergente a principios de los años 80 es prácticamente una hija de la viticultura.

Stellenbosch hoy

Ubicada a unos cincuenta kilómetros de Ciudad del Cabo, Stellenbosch es una destinación turística en Sudáfrica con puntos de interés variados y sorprendentes. Al mencionar el nombre de la ciudad, brotan en la memoria paisajes de viñedos de ensueño. Si Stellenbosch es el principal centro de producción vinícola de Sudáfrica, país que exporta casi 1.000 millones de litros de vino al año, la ciudad ofrece mucho que ver y visitar más allá de las bodegas y las delicias gastronómicas.

Pasea por las calles sombreadas de viejos robles junto a las que se suceden casas holandesas y británicas. Aprovecha un momento de descanso visitando un jardín botánico o un santuario de fauna. Si tienes vocación artística, los museos y galerías de arte de Stellenbosch estarán encantados de mostrarte sus colecciones. Para los gourmets más exigentes, Stellenbosch es un buen punto de partida para descubrir otros pueblos vinícolas del país, como Paarl, Constantia o Durbanville, por mencionar solo algunos. A los vinos se añaden deliciosos turrones, fresas y pastelería artesanal de todo tipo para completar la oferta gastronómica de la región.

Qué ver y hacer en Stellenbosch

¿Te encanta la buena comida, eres un senderista empedernido o prefieres las visitas histórico-culturales? Stellenbosch es, sin duda, el destino que te corresponde.

Patrimonio arquitectónico y urbano

El casco antiguo merece un paseo por sus edificios con carácter. A primera vista, la vista se asombra por la hilera de robles que borda las calles. Fueron plantados por orden de Simon Van der Stel, el fundador de la colonia, para abastecer a esta de madera. Al pasear por Dorp Street, el eje vial que en el pasado conectaba Stellenbosch con Ciudad del Cabo, quedarás impresionado por la importancia de los vestigios coloniales. Visita sucesivamente la Casa de la Gratitud o Voorgelegen, la iglesia protestante bautizada Old Reading Room, el Oude Meester Wine Museum o el Libertas Parva, construido según un plano en H característico y que alberga el museo de arte dedicado a Rembrandt.

Rodeada de hermosos céspedes, la plaza Braak es célebre porque en ella se celebraban antiguamente los desfiles militares. La figura icónica de la explanada es la iglesia Moederkerk, con su característica fachada neogótica. Si tienes más tiempo, continúa la visita pasando por el arsenal, la iglesia anglicana Santa María, así como la iglesia renana completada en el siglo XIX, dotada de una puerta ojival con hermosas columnatas.

Stellenbosch posee dos museos interesantes: el Museo del pueblo de Stellenbosch y el Museo de arte de Salol. El primero expone una serie de edificios neerlandeses tal como fueron concebidos originalmente, mientras que el segundo da especial relevancia al arte y la pintura. Los cuadros están firmados por grandes maestros sudafricanos, pero también encontrarás tableaux y objetos de época provenientes de los cuatro rincones de África.

Patrimonio enológico

La razón principal del viaje a Stellenbosch es la caminata por las rutas del vino. Los dominios Spier, Waterford Estate y Kleine Zalze cuentan entre los más conocidos de la región. El paseo a pie por los viñedos te permite ampliar tus conocimientos sobre la vid, saborear el fruto y apreciar las particularidades organolépticas de cada vino según los consejos esclarecedores de un enólogo. Más allá de esta visita educativa y gustativa, la travesía del valle exuberante, entre colinas y crestas montañosas, es un encanto en sí misma. Se proponen cinco senderos de senderismo: el valle de Stellenbosch, las colinas de Bottelary, Helderberg, Stellenbosch Berg y Greater Simonsberg. Ocasionalmente, los turistas pueden practicar mountain bike, equitación o hacer un road trip clásico. Sin importar el medio de transporte, regresarán completamente satisfechos de este periplo.

Para los viajeros con niños, el recorrido de los viñedos emblemáticos de Stellenbosch puede combinarse con una experiencia en fruticultura. Visita una granja de fresas del valle. A los más pequeños les encantará merodear por los huertos y cortar fresas recién maduras. No rechaces la amable hospitalidad de los agricultores. Compartirán de buena gana su comida contigo, inspirada la mayoría de las veces en verduras de temporada. Por la tarde, podrás montar en poni, pasear en tractor o cuidar de los árboles frutales.

Patrimonio natural

- La reserva natural de Jonkershoek: los amantes de la naturaleza no son los únicos que rondan en este parque de 9.800 hectáreas. Ríos, cascadas y acantilados de granito forman un entorno excepcional que se presta para el trekking, la navegación, los pícnics y la observación de aves. Al ascender los picos montañosos, los búhos reales africanos, las águilas negras y los pigargos vocingleros se desvelarán ante tus ojos, entre otras aves rapaces. La compañía de un guía experimentado es apropiada: los alpinistas tendrán derecho a un panorama admirable, pero el descenso es arduo para los no entrenados. A 10 km del centro de la ciudad.

- La reserva natural de Helderberg: bordeada por la cordillera del mismo nombre, frente a la bahía False, el parque de Helderberg alberga valiosos recursos naturales. Al adentrarte en el bosque de fynbos, una formación vegetal única de la provincia del Cabo, conocerás innumerables especies de proteáceas con flores carnudas y coloridas. Los aficionados a la botánica y la ornitología quedarán satisfechos.

Mejor época para viajar a Stellenbosch

Como la región del Cabo, el municipio de Stellenbosch disfruta de un clima de tipo mediterráneo. El período propicio para las actividades al aire libre se extiende entre septiembre y abril. Las lluvias no causan problemas en esta época del año, y las temperaturas son muy aceptables, rondando los 18º C, con extremos que van de 11º a 28º C. Ir a Stellenbosch en primavera es una buena idea para fotografiar las viñas en flor, cuando los racimos comienzan a desplegarse. En cambio, considera fijar tu partida en otoño (de mediados de marzo hasta finales de abril) si deseas vivir la atmósfera agitada y festiva de las cosechas.

El aeropuerto más cercano es el de la ciudad del Cabo, anteriormente conocido como Aeropuerto D F Malan. París se encuentra a 14 horas y media en línea recta desde Ciudad del Cabo. Es posible reservar un vuelo directo con Air Mauritius, Singapore Airlines, Delta o CemAir. Para encontrar vuelos a precio reducido, consulta las ofertas de Ethiopian Airlines y Turkish Airlines.

Una distancia de 33 km separa el aeropuerto internacional del Cabo del centro de Stellenbosch. Se ofrecen varias facilidades de transporte a los turistas: taxi, traslado del hotel o transporte público. Cuenta entre 35 € y 48 € para llegar a Stellenbosch en taxi. De lo contrario, la opción más económica es tomar la línea de autobús MyCity que te dejará en el centro municipal del Cabo, luego esperar el próximo tren CT Northern hacia Stellenbosch. Económica, esta segunda opción no es la más práctica, considerando las tres buenas horas de trayecto para llegar al centro de la ciudad.

Te encantará…

- Recorrer la famosísima ruta del vino de Stellenbosch ;

- Visitar bodegas artesanales ;

- Descubrir los excelentes vinos regionales ;

- Disfrutar de una estancia en una familia anfitriona ;

- Comer en las mejores mesas de la ciudad ;

- Pasear por el centro histórico y admirar la herencia de la arquitectura holandesa ;

- Inmortalizar en fotografía la iglesia neoclásica Moederkerk, el monumento insignia de Stellenbosch ;

- Hacer una excursión en scooter en la reserva natural de Jonkershoek ;

- Observar una rica población de aves exóticas ;

- Practicar un poco de equitación cerca de las montañas de Simonsberg.