Storms River es un pequeño pueblo anidado en los densos bosques del parque nacional de Tsitsikamma, en la Garden Route del Eastern Cape. Punto de partida para excursiones por uno de los bosques templados mejor preservados de Afrique du Sud, atrae a amantes de la naturaleza, la aventura y los paisajes costeros salvajes. El río Storms, encajonado en una garganta espectacular, le confiere su carácter a este lugar a la vez remoto y accesible.

Información práctica de un vistazo

• Acceso al parque Tsitsikamma: entrada de pago (tarifa SANParks, se acepta tarjeta Wild Card)
• Duración recomendada: 1 a 2 días para combinar senderismo, puente colgante y kayak
• Ropa: se recomiendan botas de senderismo impermeables, bosque húmedo durante todo el año
• Acceso PMR: el sendero hacia el puente colgante es parcialmente accesible; los senderos en el bosque profundo no lo son
• Mascotas: no se admiten en el parque nacional

Qué ver

El bosque de Tsitsikamma alberga árboles de yellowwood gigantes —árboles nacionales de Afrique du Sud— y una vegetación densa atravesada por senderos bien marcados. La garganta del río Storms se desciende entre acantilados rocosos hasta el océano Índico. El puente colgante en la desembocadura del río ofrece una vista directa sobre las olas y las paredes de la garganta.

Historia y contexto

El nombre «Tsitsikamma» proviene del khoïkhoï y significa aproximadamente «aguas abundantes». El parque nacional, creado en 1964, es uno de los parques marinos más antiguos de África. El bosque indígena que lo rodea fue preservado de la explotación forestal intensiva que transformó otras zonas de la Garden Route en el siglo XIX.

Los aspectos destacados de la visita

El puente colgante de Storms River Mouth

Suspendido sobre la desembocadura del río, este puente de madera y cables es el punto culminante de la corta caminata desde el campamento de Storms River Mouth. La vista de la garganta, las rocas negras y el océano es cautivadora. La caminata de ida y vuelta desde el campamento toma aproximadamente una hora.

El sendero Otter Trail

Uno de los senderos de senderismo más reputados de Afrique du Sud, discurre por la costa durante cinco días entre Storms River Mouth y Nature's Valley. Es obligatoria la reserva con mucha anticipación a través de SANParks. El sendero atraviesa bosques, ríos y acantilados costeros.

Kayak y tubing en el río

Operadores locales ofrecen salidas en kayak en la garganta de Storms River o tubing (descenso en tubo) por el río. Estas actividades permiten explorar la garganta desde el agua, bajo las paredes boscosas.

Recorrido por la canopia forestal

Un circuito de tirolesas sobre el dosel del bosque indígena está disponible desde el pueblo de Storms River. Ofrece una perspectiva aérea de los yellowwood y los helechos arborescentes.

Consejos para fotografía

La luz filtrada en el bosque es más hermosa a media mañana, cuando el sol es lo suficientemente alto para penetrar el dosel. El puente colgante se fotografía bien desde las rocas en el nivel inferior, accesibles con marea baja. La garganta suele estar en sombra por la tarde —prefiere la mañana. Las fotos desde el puente mismo están permitidas.

Ubicación y acceso

Storms River se encuentra en la N2, entre Knysna y Puerto Elizabeth (Gqeberha), a aproximadamente 70 km al este de Plettenberg Bay. El pueblo de Storms River y la entrada del parque (Storms River Mouth) son dos puntos distintos separados por algunos kilómetros. La mayoría de los visitantes llegan en auto de alquiler desde George o Gqeberha. No hay transporte público regular que atienda el pueblo.

En los alrededores

• Nature's Valley — pueblo costero aislado en el extremo occidental del Otter Trail, playa salvaje y laguna.
• Plettenberg Bay — estación balnearia animada con avistamiento de ballenas (temporada invernal) y delfines.
• Knysna — pueblo lacustre famoso por sus ostras, sus lagunas y el bosque de Knysna.
• Puente de Bloukrans — a pocos kilómetros al oeste, alberga el salto en bungee comercial más alto del mundo.