Desde Graskop al sur u Hoedspruit al noreste, parte hacia el descubrimiento del Blyde River Canyon, uno de los cañones más espectaculares del mundo.

La tierra salvaje y sensual de Afrique du Sud suscita perpetuamente sueños de viaje. Para tu próxima escapada, déjate seducir por el Blyde River Canyon, un inmenso cañón de arenisca roja atravesado por un curso de agua que revela paisajes increíbles de tonos paloma. De los Three Rondavels al Pinacle, del God's Window a las Berlin Falls, una cascada que parece una vela, el cañón es portador de promesas de emoción y asombro.

Historia geológica del cañón

El río que serpentea a lo largo del cañón se bautizó como "Blyde" o "feliz". Este nombre data de 1844, cuando el explorador holandés Hendrik Potgieter y su equipo regresaron sanos y salvos de la bahía de Delagoa. Los exploradores saltaban de alegría en tal medida que bendecían el curso de agua. En 2005, "Blyde River" fue renombrado como "Motlatse River", de la misma manera que la designación de la garganta.

El cañón del río Motlatse es el tercer cañón del planeta en términos de magnitud, siendo el Fish River Canyon el que ostenta el título en Afrique du Sud. La garganta se corta profundamente y despliega a lo largo de 26 kilómetros de longitud formaciones geológicas espectaculares: acantilados desnudos, grietas, agujas de granito, concreciones rocosas con reflejos cambiantes, colinas cinceladas por el sol… Dos cascadas confieren un marco grandioso a este cañón, deshabitado por los hombres pero colonizado por una fauna y flora fascinante. Uno de esos lugares donde la naturaleza se impone como un artista sin igual, donde la erosión, el viento, el agua y el tiempo han cooperado para crear una obra maestra que desafía la imaginación.

Fauna del cañón

Partir hacia el Blyde River Canyon es también lanzarse en busca de la vida salvaje. Seguramente encontrarás hipopótamos y cocodrilos chapoteando en el río. La clase de las aves reserva las mayores curiosidades. Muchos grandes rapaces frecuentan el cañón, como el halcón peregrino, que caza en vuelo, el águila coronada, el águila pescadora africana o el buitre del Cabo. Si tienes debilidad por las especies coloridas, el pájaro carpintero de cola dorada y la paloma de cuello bronceado desfilarán sucesivamente bajo tus binoculares. Los aficionados experimentados estarán encantados de conocer los trogones narina, ave endémica de África con librea verde y roja, cuyo número disminuye constantemente debido a los incendios forestales.

Para aprovechar al máximo el cañón, una incursión en la reserva natural del Blyde River Canyon es imprescindible. El permiso de entrada se obtiene en Forever Resort Blyde Canyon, independientemente de si el visitante se hospeda o no en el hotel. Se aplica una tarifa diferente para cada fórmula de senderismo elegida. La ruta más popular es sin duda el Leopard Trail: un recorrido de 14 km, durante el cual se pueden vislumbrar los mejores panoramas del cañón. Los primates y los leopardos frecuentan esta ruta, pero hay más. También disfrutarás de puntos de baño.

Hacer una incursión al Blyde River Canyon

El cañón recibe un millón de visitantes al año. Esta cifra lo clasifica entre las atracciones notables del país, junto al Cabo de Buena Esperanza y al parque nacional Krüger. Dos días son suficientes para recorrer la garganta. Aquí están las curiosidades geológicas que vale la pena ver:

• La God's Window o ventana de Dios: este punto de vista es accesible escalando los acantilados de Drakensberg. Su atractivo radica en sus 700 metros de altitud, que permiten divisar desde lejos el mítico parque Krüger;
• El Pinacle: este espolón rocoso es otro monumento célebre del Blyde River Canyon;
• Los Three Rondavels: la erosión ha esculpido tres cerros rocosos, cuya forma esférica recuerda a las chozas de madera de las minorías tribales. De ahí el nombre "rondavels" que significa "cabaña" en africano. Culminando a una altitud de 600 m, estos miradores te permiten obtener la vista más encantadora del cañón, el río y la flora herbácea;
• Las cascadas: después del paseo agotador, ven a rejuvenecerte cerca de las cataratas del valle. Las aguas de Berlin Falls se precipitan a más de 80 m de altura, mientras que las de Lisbon Falls lo hacen a más de 94 metros. El rugido impetuoso de las aguas acompañará a los bañistas. En comparación, Berlin Falls seduce más por su aspecto de vela, pero ambas cascadas son iguales en cuanto a la calidad de la piscina natural.

Información práctica

¿Dónde se encuentra el cañón?

El Blyde River Canyon recibe a los turistas en Graskop, un humilde pueblo de Mpumalanga, provincia de Afrique du Sud. Partiendo de Johannesburgo, el viaje por carretera dura 4 horas.

Si es la primera vez que viajas al país, reservar un coche con conductor es prudencia. Las señales de indicación son escasas, y podrías perderte fácilmente.

Se exige una tarifa base de 20 rands para entrar en el cañón, con tarifas adicionales según los lugares que desees explorar.

¿Qué más hay que ver en los alrededores?

Además del cañón, otras atracciones cercanas podrán enriquecer tu estancia:

• El parque nacional Krüger;
• Las cataratas de Mac-Mac.