Deambulando por las animadas calles de Pretoria, descubrimos una ciudad dinámica donde el pasado y el presente se entrelazan armoniosamente. Ya sea admirando monumentos históricos, pasando por exuberantes jardines botánicos o saboreando la cocina local en mercados bulliciosos, cada rincón de Pretoria revela una nueva faceta de esta ciudad fascinante en constante evolución.

A más de 1300 metros de altitud, Tshwane, la ciudad de los jacarandás

Pretoria se alza majestuosamente a una altitud de más de 1300 metros, extendiéndose a lo largo de las orillas del río Apies y desplegándose hacia las estribaciones occidentales del Magaliesberg al este.

La localidad, también apodada Tshwane o la « ciudad de los Jacarandás », debe su nombre a los cientos de jacarandás que florecen cada primavera austral, dando a la ciudad su característico tono violeta.

La ciudad está atravesada por una línea de ferrocarril histórica, que recuerda la importancia del transporte en el desarrollo de la región. Las nostálgicas locomotoras de vapor aún avanzan ocasionalmente por las vías, ofreciendo a los viajeros una experiencia auténtica del pasado ferroviario de Afrique du Sud.

Centro administrativo de la provincia de Gauteng y capital de Afrique du Sud

Centro de confluencia de la provincia de Gauteng, Pretoria es hoy un componente esencial de una vasta zona metropolitana establecida en el año 2000, que se extiende sobre 2199 kilómetros cuadrados y alberga una población estimada en 2,2 millones de habitantes.

Designada como tercera capital del país, Pretoria es la sede del poder ejecutivo sudafricano. El corazón de la ciudad está rodeado de edificios históricos como el Ayuntamiento y el Palacio de Justicia, que recuerdan la importancia de Pretoria en la historia judicial del país. Cerca, los Edificios de la Unión, diseñados por el arquitecto Sir Herbert Baker, dominan el paisaje, símbolos de la unidad nacional y albergando las oficinas del presidente sudafricano.

Desde el fin del apartheid en los años noventa, la ciudad ha experimentado una transformación significativa, volviéndose cada vez más multicultural gracias al establecimiento de la nueva élite política y los nuevos funcionarios negros.

Qué descubrir en la ciudad

El Monumento Voortrekker

El Monumento Voortrekker, situado al sur de Pretoria, es una imponente estructura de granito erigida para honrar a los Voortrekkers, pioneros que abandonaron la colonia del Cabo entre 1835 y 1854. Diseñado por el arquitecto Gerard Moerdijk, el proyecto de este monumento fue discutido inicialmente el 16 de diciembre de 1888, durante las celebraciones del Día de la Alianza en Danskraal, Natal, en presencia del presidente Paul Kruger de la República Sudafricana.

Con una altura de 40 metros y una base de 40 metros por 40, el Monumento Voortrekker presenta similitudes arquitectónicas con monumentos europeos mientras incorpora influencias africanas. En su interior, dos puntos de interés principal atraen la atención: el friso histórico y el cenotafio. La sala de héroes en forma de cúpula alberga el mayor friso de mármol del mundo, compuesto por 27 paneles en bajo relieve que representan la historia del Gran Viaje de los Voortrekkers, con detalles sobre su vida cotidiana, sus prácticas laborales y sus creencias religiosas.

Church Square

Church Square, también llamada Kerkplein en afrikáans, es una plaza histórica impregnada de una rica historia. Establecida inicialmente por Marthinus Pretorius, fundador de Pretoria, esta plaza estaba destinada a servir como mercado y cementerio.

Su nombre, Church Square, proviene de la presencia sucesiva de tres iglesias. La primera fue erigida en 1856 y consagrada en 1857. Fue posteriormente reemplazada por una construcción más imponente, desafortunadamente destruida por un incendio en 1882.

Hoy, Church Square está bordeada por varios edificios de gran importancia histórica y arquitectónica. Entre ellos se encuentra el Palacio de Justicia, el antiguo teatro Capitolio, las cámaras Tudor, la Ou Raadsaal (antiguo ayuntamiento) y la oficina de correos.

El barrio de Hatfield

Hatfield, un barrio situado a 5 km al este del centro de Pretoria, limita con el campus principal de la Universidad de Pretoria. Extendiéndose hasta la famosa Church Street (sección Stanza Bopape) al norte, bordeado al este por End Street y Richard Street, y circunscrito al sur y oeste por los límites de la Universidad de Pretoria, sus arterias principales incluyen Jan Shoba Street, Francis Baard Street y Pretorius Street.

Conocido por sus casas de huéspedes y su animada vida estudiantil, Hatfield está bordeado por los barrios de Lynnwood al este, Arcadia al oeste y Sunnyside al suroeste.

La estatua de Paul Kruger

Este monumento conmemora la figura eminente y líder político y militar de los bóers, quien presidió la República Sudafricana de 1883 a 1900. Conocido cariñosamente por el apodo « Oom Paul » (Tío Paul en afrikáans), esta estatua fue encargada y financiada en 1896 por Sammy Marks, un financiero sudafricano y confidente de Kruger.

Esta estatua, que representa a Paul Kruger en una chaqueta presidencial, una banda oficial, decoraciones y tocado con un sombrero de copa, está rodeada de cuatro centinelas bóers y cuatro bajorrelieves que ilustran momentos clave de su carrera.

Fundida en Roma por Francisco Bruno según las directrices de Anton van Wouw, la estatua de Paul Kruger fue erigida por primera vez sin sus adornos en un parque de Pretoria en 1913. En 1924, fue trasladada frente a la estación de Pretoria, acompañada de sus bajorrelieves y sus cuatro centinelas. Finalmente, en 1954, encontró su ubicación actual en Church Square.

Transvaal Museum

Situado en la calle Paul Kruger, frente al Ayuntamiento de Pretoria, el Transvaal Museum ha atraído a los amantes de la ciencia desde su fundación el 1 de diciembre de 1892. Sus objetivos iniciales eran recopilar especímenes de poblaciones animales y vegetales autóctonas, así como fósiles, minerales y elementos relacionados con la historia de la colonia europea, en particular de los bóers y los Voortrekkers.

En 1964, el Transvaal Museum se divide en dos instituciones distintas, una dedicada a la historia natural y otra a la etnología e historia. Luego, en 1999, se fusiona con el National Cultural History Museum de Pretoria y el South African National Museum for Military History de Johannesburgo para formar la Northern Flagship Institution. Hoy, el Transvaal Museum permanece abierto de lunes a sábado de 9 a 17 h y domingos de 11 a 17 h, invitando a los visitantes a explorar sus vastas colecciones y descubrir la fascinante historia natural de Afrique du Sud.

La Universidad UP: una institución de habla afrikáans e inglesa

La Universidad de Pretoria (UP) se posiciona como una de las principales instituciones educativas en África y como la universidad más grande de Afrique du Sud. Su compromiso se manifiesta a través de la investigación orientada hacia soluciones a los desafíos globales más urgentes, así como por la prestación de educación de alta calidad, adaptada a las necesidades de los estudiantes, ya sea en aula, en línea o en comunidades.

UP también se distingue por su carácter bilingüe, ofreciendo cursos en afrikáans e inglés. Este enfoque testimonia la riqueza lingüística de Afrique du Sud y facilita el acceso a la educación superior en la lengua materna de los estudiantes.

Melrose House

Melrose House, una majestuosa mansión y museo, se alza frente al parque Burgers. Construida en 1886 por el próspero empresario de Pretoria, George Jesse Heys, debe su nombre a la eminente abadía de Melrose en Escocia.

Hoy, Melrose House es un testimonio vivo de la arquitectura victoriana y eduardiana. Su interior ricamente ornamentado, con sus vitrales de colores, sus pinturas de artistas ingleses, sus lujosas alfombras, sus techos y chimeneas decoradas, así como sus preciosos ornamentos de porcelana, ofrece una inmersión en la opulencia de la época. Gran parte de estos tesoros pertenecen a la propia familia Heys. El museo incluso alberga la sala y la mesa en la que se firmó el Tratado de Vereeniging, marcando así el fin de la Segunda Guerra de los Bóers.

Cada año, Melrose House también acoge mercados de antigüedades, añadiendo un toque adicional a su encanto histórico.

Freedom Park Heritage Site & Museum

Nelson Mandela expresó la idea de que pronto deberíamos tener un lugar dedicado al pueblo, un santuario llamado Freedom Park, donde rendiremos homenaje con toda la dignidad que merecen a quienes sufrieron para que pudiéramos saborear la dulzura de la libertad.

Freedom Park, situado en Afrique du Sud, es un lugar emblemático dedicado a la memoria de las víctimas del apartheid. Su desarrollo, realizado entre 2000 y 2008, fue fruto de la colaboración de tres prestigiosos despachos de arquitectura: MMA, Mashabane Rose y GAPP Architects. Como santuario del patrimonio sudafricano, encarna un espacio donde las riquezas culturales e históricas del país son honradas y celebradas.

Este parque contiene varios elementos significativos:

- Isivane: Esta sección alberga tierra proveniente de diversos lugares donde descansan los difuntos, simbolizando así su reconocimiento y memoria.

- Isikhumbuto, el Jardín del Recuerdo: Un muro de nombres rodeado de agua, donde según la creencia africana, los espíritus encuentran refugio.

- La llama eterna: Una fuente de luz constante, cerca de una modesta capilla.

- Moshate: Un lugar reservado para la recepción de dignatarios y jefes de estado.

- Museo Hapo: Este museo ofrece una narración inmersiva de la historia de la lucha, utilizando modos de narración típicamente africanos.

Información útil para planificar mejor su estancia

¿Qué clima tiene Pretoria?

Gracias a su posición privilegiada en un valle protegido, la capital administrativa de Afrique du Sud goza de un clima subtropical seco con temperaturas suaves durante todo el año.

¿Cuándo viajar a Pretoria?

Los mejores meses para viajar a Pretoria son los meses secos entre mayo y septiembre. Aunque lleno de multitudes, la primavera austral, con sus temperaturas suaves y sus paisajes verdosos, es recomendada. Los jacarandás en flor colorean las calles con tonos violeta y crean una atmósfera encantadora en toda la ciudad.

Hora en Pretoria

Pretoria sigue la hora estándar de Afrique du Sud (SAST), que está 2 horas adelantada respecto al tiempo universal coordinado (UTC+2).

Viaje de París a Pretoria

El aeropuerto internacional más cercano a Pretoria es el aeropuerto internacional OR Tambo en Johannesburgo. Un vuelo sin escalas de París a Johannesburgo se extiende generalmente durante aproximadamente 11 horas.

Acceso desde Johannesburgo

Es fácil viajar de Johannesburgo a Pretoria, ya que las dos ciudades están a solo 40 minutos de conducción la una de la otra.