Sudáfrica se cuenta entre los mejores destinos del mundo para observar ballenas. En total, 37 especies diferentes de cetáceos han sido registradas en las aguas del país. ¿Qué ballenas se pueden ver en Sudáfrica? ¿Adónde ir para ver cetáceos? ¿Cuándo observarlas? Descubre todo lo que necesitas saber para ver ballenas durante un viaje a Sudáfrica.

¿Qué especies de ballenas se pueden ver en Sudáfrica?

Las aguas de Sudáfrica albergan una treintena de cetáceos. Entre las especies más comúnmente encontradas están:

• La ballena franca austral,

• La ballena jorobada,

• El rorcual de Bryde,

• La ballena de Minke (o pequeño rorcual),

• La ballena azul (se avista más raramente).

Algunas especies de ballena son migratorias y solo llegan durante la temporada de migraciones, como la ballena franca austral y la ballena jorobada, mientras que otras especies residen todo el año, como el rorcual de Bryde.

Además de ballenas, también se encuentran:

• Orcas,

• Cachalotes,

• Los pingüinos del Cabo,

• Los otarios del Cabo,

• Las focas,

• Los delfines (delfín jorobado, delfín común, gran delfín...)

• Los tiburones, incluido el famoso gran tiburón blanco.

¿Cuáles son los mejores lugares para ver ballenas en Sudáfrica?

Hermanus, la capital de las ballenas

Si hay un lugar para priorizar para ver ballenas en Sudáfrica, ese es Hermanus. Esta pequeña ciudad costera, ubicada a 120 km de Ciudad del Cabo, incluso se considera la capital de las ballenas sudafricana y uno de los mejores lugares del mundo para la observación de ballenas. Y con razón, la bahía de Hermanus es una zona rica en plancton, el alimento favorito de las ballenas. Estas se acercan así a las costas y la costa para venir a alimentarse.

Para la anécdota, la ciudad incluso tiene su "pregonero de ballenas". Se trata de una persona cuya misión es vigilar las costas para detectar ballenas. Cuando se avista una ballena cerca de la orilla, el pregonero la anuncia a la población soplando un cuerno. ¡Así que abre bien los oídos además de los ojos!

¿Dónde ir en Hermanus para ver ballenas?

Si Hermanus es conocida por el avistamiento de ballenas, es porque se pueden ver fácilmente desde la costa. Entre los mejores lugares, se pueden mencionar:

• El sendero Walker Bay: ubicado en la reserva natural homónima, este sendero bordea las costas y ofrece numerosos puntos de observación de ballenas;

• El Cliff Path: un sendero costero de 12 km que ofrece una vista impresionante de Walker Bay. Se extiende desde Hermanus New Harbour hasta Piet-se-Bos en Grotto Beach.

Por supuesto, también es posible embarcarse en un crucero de observación de ballenas durante una excursión en barco.

¿Lo sabías?

Cada año, a finales de diciembre, la ciudad de Hermanus acoge el Festival de la Ballena (Whale Festival). El programa incluye: actuaciones artísticas, manifestaciones culturales, talleres para niños y, sobre todo, visitas guiadas por la costa para observar ballenas...

Para aprender más sobre las ballenas y los cetáceos de Sudáfrica, no te pierdas la visita al Whale House Museum de Hermanus.

La ruta de las Ballenas (Whale Route)

La ruta de las ballenas (o Whale Route) es imprescindible en Sudáfrica. Como su nombre lo indica, se trata de una carretera donde se encuentran numerosos lugares de observación de ballenas. Ubicada entre la península del Cabo y la Ruta de los Jardines, conecta Pringle Bay con el pueblo de Arniston. La ciudad de Hermanus constituye una de las paradas de la ruta de las ballenas. Entre las otras paradas imprescindibles, se pueden citar, entre otras, Betty's Bay, Kleinmond y Stanford.

Los otros lugares 

Si es casi seguro ver ballenas (siempre que estés en las temporadas correctas) desde la ciudad de Hermanus y la Ruta de las Ballenas, también podrás verlas en otros lugares del país. Aquí hay otros lugares donde las ballenas a veces son avistadas:

• La Ruta de los Jardines y Plettenberg Bay,

• El Cabo Oriental: Puerto Elizabeth,

• La Costa Salvaje,

• Kwa Zulu Natal,

• Santa Lucía y la reserva húmeda de Isimangaliso,

• Gordon's Bay,

• Alrededor del Cabo: False Bay, Camps Bay, Clifton...

Enfoque en la Carrera de Sardinas:

La Carrera de Sardinas constituye una de las mayores migraciones de la vida marina. Cada año, son miles de millones de sardinas (más precisamente sardinas de California) las que se agrupan para seguir la corriente fría del Cabo de Agujas hasta Mozambique. Formando uno de los mayores cardúmenes del mundo, la Carrera de Sardinas atrae a numerosos depredadores, incluidas las ballenas. Se realiza cada año entre mayo y septiembre.

¿Cómo observar ballenas en Sudáfrica?

Para ver ballenas en Sudáfrica, tienes varias opciones:

Observación desde tierra

La observación desde tierra es el medio más ecológico y respetuoso con el bienestar animal. En efecto, ¿qué hay más natural que ver las ballenas desde la orilla? Podrás observarlas en seguridad tanto tiempo como desees sin molestarlas con los ruidos causados por los barcos.

Por suerte, ¡Sudáfrica se cuenta entre los mejores lugares del mundo para la observación terrestre de ballenas! Para asegurarte de no perderlas, acércate a Hermanus para intentar escuchar al famoso pregonero de ballenas o recurre a un guía local que sabrá detectar las ballenas más fácilmente. En cualquier caso, ¡no olvides traer binoculares!

Bueno saberlo:

Para detectar ballenas, fija tu vista en una zona desde la orilla para intentar ver un chorro de agua, una mancha brillante o una aleta. También ten en cuenta que la presencia de aves puede ser un signo de la presencia de ballena. De hecho, los pájaros les encanta agruparse sobre los cetáceos, especialmente cuando se alimentan.

Excursión en barco

¿Quieres ver las ballenas más de cerca? En ese caso, puedes considerar un crucero de observación de ballenas. Muchas compañías organizan excursiones en barco para admirar el ballet de las ballenas. Podrás verlas salir del agua, saltar, realizar acrobacias espectaculares y, con un poco de suerte, ¡ver a los bebés junto a sus mamás!

Aunque hay leyes y reglas a respetar para el avistamiento de ballenas en Sudáfrica, asegúrate de elegir un operador que respete el bienestar animal (véase el final del artículo).

Paseo en kayak

Para los más deportistas y aventureros, también es posible alquilar un kayak para explorar las costas de Sudáfrica y, por qué no, ¡encontrarse cara a cara con una ballena! Pero cuidado, no solo estos encuentros son impredecibles, sino que además, no podrás acercarte a las ballenas como desees: la ley prohíbe acercarse a las ballenas a menos de 300 m.

Si la observación de ballenas en kayak te interesa, te recomendamos encarecidamente que elijas una excursión en kayak acompañada de un guía local. ¡No dudes en ponerte en contacto con nosotros para ayudarte a organizar tu expedición!

¿Cuál es la mejor época para ver ballenas en Sudáfrica?

Como se mencionó anteriormente, Sudáfrica cuenta con especies de ballenas residentes y migratorias. Por lo tanto, podrás ver ballenas de Bryde todo el año así como otros cetáceos como delfines.

Para las ballenas migratorias, deberás, en cambio, planificar una estancia durante la temporada de migración. De hecho, estas vienen a las aguas de Sudáfrica para reproducirse y dar a luz a sus crías antes de reanudar su viaje hacia la Antártida.

Aquí está la mejor época para ver ballenas en Sudáfrica según la especie:

¿Cuándo ver la ballena jorobada en Sudáfrica?

El mejor momento para ver ballenas jorobadas en Sudáfrica es de mayo a diciembre, con un pico de observación entre los meses de junio y agosto.

¿Cuándo ver la ballena franca austral en Sudáfrica?

El mejor momento para ver ballenas francas australes en Sudáfrica corresponde al invierno austral, es decir de junio a noviembre.

¿Hay reglas a seguir para la observación de ballenas en Sudáfrica?

Las ballenas y delfines están protegidos por la ley en Sudáfrica. Encontrarás todos los detalles en las TOPS Marine Species Regulations. Entre las medidas de protección, es importante saber que la regulación prohíbe a cualquier persona y barco no autorizados acercarse a cetáceos a una distancia menor de 300 m. Además, los operadores deben respetar una serie de comportamientos: no acercarse a cetáceos que ya están rodeados por otros barcos, limitar el tiempo pasado en su compañía, tomar precauciones adicionales cuando hay crías… 

Por supuesto, otras normas de buena conducta deben respetarse para observar las ballenas sin dañarlas:

• No nadar junto a los cetáceos,

• No alimentarlos,

• No tocarlos,

• No permanecer demasiado tiempo en su compañía,

• Marcharse tranquilamente si te encuentras cerca de un cetáceo en kayak o en barco…

¿Cómo elegir una excursión en barco ética y respetuosa con los cetáceos?

Aunque hay reglas para la observación de ballenas en Sudáfrica, siempre hay individuos que las sortean. Por eso te recomendamos encarecidamente que elijas un operador reconocido y certificado si deseas hacer una excursión en barco. Para asegurarte de hacer una elección ética, la Comisión Ballenera Internacional (International Whaling Commission) propone una serie de preguntas que puedes hacer directamente al operador para asegurarte de que respeta las reglas vigentes y el bienestar animal.

Como explica el organismo mundial responsable de la conservación de las ballenas y la gestión de la caza de ballenas:

"Al hacer estas preguntas directamente a los operadores al hacer tu reserva por correo electrónico o por teléfono, o al visitar su oficina, demuestras que los consumidores aprecian los comportamientos responsables e incentivas así a los operadores a ofrecer más que solo el placer de acercarse a ballenas o delfines en la naturaleza."

Descubre las preguntas a hacer al reservar una excursión de observación de ballenas dadas por la Comisión Ballenera Internacional.

¿Necesitas ayuda para organizar tu estancia en Sudáfrica y partir al encuentro de las ballenas? No dudes en ponerte en contacto con nosotros para organizar tu viaje y planificar tu itinerario según tus deseos y presupuesto.